Les grandes manœvres

En province, vers 1913, Armand de La Verne, lieutenant au 33e Dragon et véritable Don Juan, tient le pari de devenir l’amant d’une femme que le hasard désignera. Marie-Louise Rivière, belle jeune femme arrivée depuis peu de Paris pour ouvrir une boutique de modiste est « l’heureuse » élue, ignorant le pari dont elle est l’objet. Elle est d’abord réticente, connaissant la réputation d’Armand. Elle succombe pourtant à ses déclarations enflammées lorsqu’elle le croit tué au cours d’un duel. Un grand amour naît. L’existence du pari lui est alors révélée par un prétendant jaloux et dépité : Victor Duverger. La veille du départ d’Armand pour les grandes manœuvres, le jeune homme essaie de se justifier devant une Marie-Louise profondément blessée. Le lendemain, elle regarde s’éloigner l’homme qu’elle a tant aimé.