Les eaux printanières

À Venise, un vieil homme seul contemple la lagune et se souvient : en 1840, alors qu’il était un tout jeune homme, Dimitri Sanin (Timothy Hutton), aristocrate russe, fait la connaissance en Allemagne d’une ravissante Italienne, Gemma (Valeria Golino). Celle-ci est promise à un autre jeune homme, mais bientôt, elle nourrit pour Dimitri un tendre sentiment qui est réciproque. Pour apporter de l’argent à sa future belle-famille, Dimitri part quelque temps pour affaire dans la propriété d’un camarade russe. Là Maria (Nastassja Kinski), l’épouse de ce dernier, ne tarde pas à lui faire perdre la tête. Entre la brune et timide Gemma et la blonde et délurée Maria, Dimitri perd pied peu à peu, et ne parvient pas à surmonter la faiblesse de son caractère.